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Une Série incontournable
La BMW Série 3, emblème incontesté du plaisir de conduire, trouve ses racines en mai 1975, prenant la relève de la BMW 2002 et posant ainsi les jalons d’une lignée exceptionnelle de berlines et de coupés. Cette série, qui fut longtemps la plus compacte de BMW avant l’arrivée de la Série 1 en 2004, a rapidement conquis le marché et s’est affirmée comme le modèle le plus vendu dans la catégorie des voitures de luxe de milieu de gamme, représentant près de 40 % des ventes mondiales de la marque en 2005.
L’histoire de la Série 3 atteint un sommet significatif le 10 septembre 2015, lorsque la dix-millionième unité, une 320d bleu impérial, sort des chaînes de l’usine de Munich. Sportive, fiable et performante, la BMW Série 3 incarne depuis plus de 40 ans le plaisir de conduire dynamique comme nul autre véhicule. C’est grâce à des visionnaires tels que l’ancien concepteur en chef de BMW, Paul Bracq, que l’émotion et le plaisir de conduire ont trouvé leur place dans le segment des voitures moyennes. La BMW E21 dans les années 1970 a jeté les bases d’un succès sans précédent, contribuant à faire de BMW le premier constructeur de voitures haut de gamme à ce jour.
Au fil de sept générations, la BMW Série 3 n’a cessé d’évoluer, devenant une référence indiscutable en matière de sportivité dans le segment des voitures moyennes. L’attention portée au design, à la dynamique, à l’individualité et à la motorisation a été la clé de cette réussite. Les moteurs, fruit de recherches poussées, allient performances, économie et respect de l’environnement.
De la berline classique au break Touring, du coupé au cabriolet et à la compacte 3 portes, la BMW Série 3 offre une gamme complète de véhicules qui séduisent toutes les générations. La polyvalence exceptionnelle de ces voitures, alliant agilité, fonctionnalité et sécurité, fascine tant les consommateurs que la presse spécialisée, attestée par de nombreuses distinctions. L’évolution constante du caractère résolument sportif de la BMW Série 3, affiné à chaque génération, demeure une des raisons majeures de son succès continu.
Premiere génération de Série 3
La BMW Série 3 E21, pionnière de la lignée lancée en 1975, se distingue comme la digne héritière des modèles 1502, 1602, 1802 et 2002 (E10/E20) dont elle emprunte certaines motorisations. Arborant exclusivement une carrosserie deux-portes, cette première génération est propulsée par des moteurs essence, avec la possibilité d’acquérir des modèles découvrables réalisés par le carrossier Baur.
Conçue de manière novatrice, la Série 3 E21 témoigne du génie de Paul Bracq qui, inspiré du style de la Série 5 E12, insuffle des lignes extérieures distinctes. L’intérieur, soigneusement travaillé en termes d’habitabilité et d’ergonomie, demeure une référence intemporelle. La sécurité passive est mise en avant avec des zones de déformation et une structure d’habitacle renforcée, tandis que le freinage assisté et puissant ainsi que les trains roulants améliorés soulignent l’engagement envers la performance.
Les premiers modèles, tels que les 316, 318, 320 à carburateur et la 320i à injection mécanique Bosh K-Jetronic, sont équipés de moteurs quatre-cylindres de la famille M10. L’année 1977 voit l’introduction d’un nouveau moteur six-cylindres compact sur la 320, élargissant la gamme avec des versions telles que la 320/6. La série s’étoffe encore avec l’arrivée d’un deuxième bloc six-cylindres sur la 323i, dévoilant une puissance impressionnante de 143 ch.
Un restylage en 1979 confère à la Série 3 E21 une allure plus agressive, avec des ajustements tant extérieurs qu’intérieurs. Les modèles les plus puissants, 320i, 320/6 et 323i, se distinguent par leur calandre à quatre phares et d’autres caractéristiques spécifiques. En 1980, de nouveaux garnissages intérieurs font leur apparition, témoignant de l’attention portée aux détails.
La Série 3 E21 a également séduit les amateurs de personnalisation avec des options telles que des jantes monobloc en alu de type BBS ou Alpina, une boîte de vitesses « sport », un pont à différentiel autobloquant, la direction assistée, la climatisation, et bien d’autres. Les préparateurs renommés tels qu’Alpina, Hartge et AC Schnitzer ont contribué à élever encore davantage le statut de cette série.
Au total, 1 354 961 exemplaires de la Série 3 E21 ont été produits au cours de sa période de production s’étendant de 1975 à 1983. Avec son allure sportive façonnée par le designer Paul Bracq, la Série 3 E21, incarnant le charme des doubles naseaux et des phares ronds, demeure l’une des berlines sport les plus appréciées des années 70. Les chiffres clés, incluant une longueur de 4.355 mm, une largeur de 1.610 mm et une hauteur de 1.380 mm, attestent de l’impact de cette première génération dans l’histoire de la Série 3.
Deuxième génération de Série 3
La BMW Série 3 E30, qui a marqué son arrivée en 1982, représente une évolution significative de la légendaire Série 3. Les doubles phares distinctifs deviennent une caractéristique standard, soulignant le design emblématique de la série. Cette génération a connu un succès extraordinaire avec la vente de 2,34 millions d’unités, consolidant la position de la Série 3 en tant que référence incontestable.
Une expansion considérable de la gamme caractérise la BMW E30, qui voit l’introduction de nouvelles configurations, notamment une version Cabriolet et quatre portes. La première Touring de BMW fait également ses débuts, offrant une option de break pour la première fois. En 1985, la BMW 325ix fait son entrée en scène comme la première BMW à transmission intégrale, ajoutant une dimension supplémentaire à la polyvalence de la Série 3. Au total, 2,34 millions de BMW E30 sont produites à Munich et Ratisbonne.
La diversité de la gamme E30 est soulignée par une variété de moteurs, allant de quatre à six cylindres, avec des puissances variant de 55 kW à 175 kW. Les dimensions de la voiture sont également à noter, avec une longueur maximale de 4360 mm, une largeur de 1680 mm et une hauteur de 1380 mm.
Lors de son lancement en 1982, la Série 3 E30 est proposée en version deux-portes. Les moteurs quatre-cylindres de la E21, tels que le M10, équipent les modèles 316 et 318i. Les six-cylindres, M20 en 2 L et 2,3 L, alimentent les 320i et 323i avec l’injection électronique Bosch.
En 1984, une carrosserie quatre-portes fait son apparition, et le moteur de la 323i est augmenté à 150 ch. La 324d, premier modèle Diesel, entre en scène en 1985 avec un six-cylindres atmosphérique de 2,4 L produisant 86 ch. En 1986, la BMW 325i est introduite, dotée d’un moteur six-cylindres 2,5 L développant 171 ch et marquant également le lancement de la transmission intégrale avec la 325ix.
La série 3 E30 subit un restylage en 1988, caractérisé par des feux arrière plus imposants et des ajustements esthétiques, tandis qu’un break, appelé « Touring », est ajouté à la gamme. Plusieurs évolutions mécaniques sont apportées, avec notamment la catalyse sur les modèles 320i et 325i. La gamme Diesel s’élargit avec l’arrivée de la 324td équipée d’un turbo.
L’année 1989 voit l’introduction de la 318is équipée d’un quatre-cylindres à 16 soupapes de 136 ch. La BMW M3 E30, conçue pour rivaliser dans le championnat allemand DTM, est également lancée, établissant un nouveau standard avec environ 18 000 unités produites de 1987 à 1991. Animée par un moteur quatre-cylindres S14 de 2,3 L et 200 ch, la M3 E30 s’illustre par sa légèreté et sa performance.
La Série 3 E30 a connu diverses itérations et adaptations par des préparateurs renommés tels qu’Hartge, Alpina, Schnitzer et Baur, soulignant sa polyvalence et son attrait. La M3 E30, en particulier, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire automobile et continue d’être célébrée, même dans le monde virtuel, avec son apparition dans le jeu V-rally 4.
Troisième génération de Série 3
La BMW Série 3 E36, lancée dans les années 1990, incarne l’évolution audacieuse de la gamme emblématique. Les montants A et C inclinés de manière distincte deviennent les symboles du tempérament et de l’agilité de cette troisième génération. La partie avant allongée et en pente de la berline apporte non seulement un confort amélioré dans l’habitacle mais renforce également la protection en cas de collision.
La Série 3 E36 introduit une conception révolutionnaire avec une version compacte à trois portes, raccourcie de plus de 20 centimètres à l’arrière, qui contribue au succès retentissant de ce modèle. Pour la première fois, la berline deux portes laisse place à un coupé distinct, offrant une allure plus basse et plus large.La production de la BMW Série 3 E36 s’étend de 1990 à 2000, marquant une décennie de performances et d’innovations dans l’univers automobile.
Propulsée par des moteurs variés, la gamme de la Série 3 E36 offre une large plage de puissances, allant de 1,6 à 3,2 litres et de 60 à 245 kW, avec des configurations de 4 et 6 cylindres. Cette diversité de motorisations répond aux attentes des passionnés de conduite dynamique.
Au fil des années, la série s’est étoffée avec l’introduction de versions coupé et cabriolet, élargissant ainsi le choix des amateurs de la Série 3. La version compacte à trois portes et le modèle break enrichissent également la variété de cette génération.
La Série 3 E36 introduit des avancées techniques, notamment le système de distribution variable VANOS sur les six-cylindres à essence, optimisant le couple à faible et moyen régime sans compromettre la puissance maximale.
La M3 E36, version sportive de la série, fait ses débuts avec un moteur six-cylindres de 3 litres développant 286 ch. Elle évolue ensuite avec une cylindrée portée à 3,2 litres et l’adoption du double VANOS. Disponible en coupé, cabriolet et berline, la M3 E36 marque également l’avènement de la boîte séquentielle SMG, pionnière sur le marché.
En 1996, BMW propose une série limitée, la 318 IS Procar ou ST, répondant aux exigences d’homologation Procar en classe 4 portes et moins de 2 000 cm³. Cette édition spéciale, limitée à 2500 exemplaires, se distingue par son équipement spécifique, son design exclusif et une motorisation remarquable.
La BMW Série 3 E36, avec sa combinaison d’esthétique distinctive, d’innovations techniques et de performances dynamiques, s’est imposée comme un chapitre marquant dans l’histoire de la Série 3.
Quatrième génération de Série 3
La BMW Série 3 E46, quatrième génération de la Série 3, a été produite de 1998 à 2007. Elle a marqué une avancée significative par rapport à son prédécesseur, la Série 3 E36. La ligne de toit incurvée de la BMW E46 non seulement offre plus d’espace à la tête mais symbolise également le tempérament et l’agilité de ce modèle.
Dès son lancement en 1998, la Série 3 E46 a introduit de nouveaux moteurs, dont les M52TU, reprenant la puissance de la E36. Les options diesel comprenaient des moteurs de 2 litres (136 ch) et 2,9 litres (183 ch), bien que pour des raisons fiscales, la puissance du moteur de 2 litres a été réduite à 130 ch. La gamme s’est élargie avec l’ajout de versions break (Touring), coupé et cabriolet.
Les améliorations techniques comprenaient le système de distribution variable VANOS, qui optimisait le couple à faible et moyen régime. La Série 3 E46 a également vu l’introduction de la technologie Valvetronic, permettant aux moteurs essence à levée variable des soupapes de consommer environ dix pour cent de carburant en moins que leurs prédécesseurs.
La version coupé de la Série 3 E46, introduite en 1999, a été équipée d’un nouveau moteur 1,8 litre essence à 16 soupapes développant 140 ch. En 2000, trois nouveaux moteurs essence six-cylindres ont remplacé les versions précédentes, offrant des puissances de 170 ch, 192 ch et 231 ch.
En 2001, des modifications ont été apportées aux versions berlines et break, et la Série 3 E46 a accueilli la Compact, une carrosserie trois portes. En 2003, la 316i a reçu un moteur 1,8 litre de 115 ch en remplacement du 1,9 litre. Les versions coupé et cabriolet ont été restylées, et le coupé a été proposé pour la première fois avec une motorisation Diesel de 3 litres développant 204 ch.
La BMW M3 E46, disponible en coupé et cabriolet, a introduit la boîte séquentielle SMG-II avec onze modes. La M3 CSL (Coupe Sport Leichtbau), sortie plus tard, a atteint une puissance de 360 ch et a été conçue avec des matériaux légers, dont un toit en fibre de carbone.
En 2001, BMW a présenté la M3 GTR, développée pour l’homologation dans le championnat ALMS. Elle était équipée d’un V8 atmosphérique de quatre litres de cylindrée, bridé à 380 ch sur la version routière.
La Série 3 E46 a marqué une étape importante dans l’évolution de la gamme, offrant des avancées technologiques, une variété de motorisations et des options carrosserie élargies, ce qui en a fait l’une des générations les plus emblématiques de la Série 3 de BMW.
Cinquième génération de Série 3
La BMW Série 3 E90, lancée au printemps 2005, a rapidement conquis le titre de « Voiture mondiale de l’année 2006 » lors du Salon de l’auto de New York. Cette cinquième génération de la Série 3 a introduit des changements significatifs, notamment une augmentation de cinq centimètres en longueur par rapport à la précédente E46, conférant à la voiture une allure plus mature tout en conservant son caractère sportif.
Les modèles E90 et E91, respectivement la berline et la version Touring, se distinguent clairement des versions précédentes, les coupés (BMW E92) et les cabriolets (BMW E93), tout en présentant une autonomie visuelle renforcée. Avec l’ajout de cinq centimètres en longueur par rapport à la BMW E46, la BMW E90 a gagné en prestance extérieure sans compromettre ses traits sportifs distinctifs.
La gamme E90 couvre une période de production allant de 2005 à 2013, et propose une variété de moteurs allant de 1,6 à 4,0 litres, avec des configurations de 4, 6 et 8 cylindres. Les dimensions maximales de la voiture sont de 4 580 mm en longueur, 1 817 mm en largeur et 1 421 mm en hauteur.
La série 3 de cinquième génération a été saluée pour son coffre spacieux de 460 litres. Les modèles « x » de la gamme indiquent la présence du système de transmission intégrale xDrive, emprunté au crossover X3 de la marque BMW.
En 2007, toutes les motorisations ont bénéficié des innovations BMW EfficientDynamics, intégrant des fonctionnalités telles que la récupération de l’énergie de freinage, la fonction d’arrêt et de redémarrage automatique du moteur, un indicateur de changement de rapport, une commande rationnelle des équipements auxiliaires et une aérodynamique active par commande des volets d’air.
La gamme, d’abord lancée en version berline à quatre portes, a été complétée par la version break (Touring) fin 2005, suivie du modèle coupé en 2006. En 2007, une déclinaison coupé-cabriolet dotée d’un toit rigide escamotable a élargi l’offre, et la M3, l’emblème sportif de la gamme, a fait son entrée en fin 2007 avec un nouveau V8 et une boîte à double embrayage M DKG.
En 2008, un restylage a été introduit, apportant des améliorations tant sur le plan esthétique que technique, avec notamment l’adoption du nouveau système iDrive, un écran haute définition, un GPS en 3D, et l’intégration de la boîte à double embrayage de la M3 sur certains modèles. Ce restylage a également marqué l’introduction d’une version berline de la M3, complétant ainsi la gamme.
Sixième génération de Série 3
La BMW Série 3 F30, dévoilée au grand public le 14 octobre 2011 à l’usine BMW de Munich, représente la sixième génération de la célèbre Série 3. Cette itération incarne l’innovation de Bayerische Motoren Werke, avec un design extérieur marquant caractérisé par la ligne actuelle de la marque. La BMW Série 3 F30 se distingue par son allure plus sportive et dynamique que jamais, et elle introduit pour la première fois des moteurs à propulsion hybride, alignés avec le concept BMW EfficientDynamics pour une consommation réduite.
La période de production de la Série 3 F30 s’étend de 2011 à 2019 pour les modèles Berline et Touring, avec l’ajout du modèle Gran Turismo (GT) à partir de 2013. Les chiffres clés comprennent une gamme de moteurs de 1,5 à 3,0 litres, avec des configurations de 3, 4 et 6 cylindres, et des dimensions maximales de 4.753 mm en longueur, 1.877 mm en largeur et 1.455 mm en hauteur.
Cette génération, codée F30, s’inspire des lignes de la Série 5 et se distingue par une longueur accrue de 9 cm par rapport à la génération précédente (E90). Malgré cette croissance, la Série 3 F30 demeure l’une des voitures les plus compactes de sa catégorie. Le lancement initial propose trois motorisations, deux essence et un diesel, avec différentes puissances.
Au fil des années, la gamme s’est étoffée avec l’ajout de plusieurs motorisations, dont des versions diesel et essence. En 2013, la Série 4 est introduite, regroupant les modèles Coupé et Cabriolet BMW dans le segment des voitures moyennes. La M4, version sportive, devient le porte-étendard de la gamme à partir du printemps 2014.
La Série 3 F30 a bénéficié d’un restylage en 2015, marqué par des ajustements esthétiques tels que des entrées d’air redessinées et l’option de phares full LED. En 2016, la Série 3 GT (Gran Turismo) subit un restylage dans le même esprit que la Série 3 originale. Bien que la septième génération (G20) soit lancée, la Série 3 GT est maintenue au catalogue jusqu’en janvier 2020.
Septième génération de Série 3
La BMW Série 3 G20, dévoilée au Mondial Paris Motor Show à l’automne 2018, incarne la vision moderne et pleine de tempérament de la marque. Avec des dimensions élargies, un aérodynamisme amélioré, et des composants légers en aluminium de haute qualité, la BMW G20 s’impose comme un digne successeur dans la lignée ancestrale de la Série 3. Pour la première fois, de nouveaux systèmes d’assistance permettent une conduite semi-autonome, tandis que les commandes gestuelles et vocales autodidactes établissent de nouvelles références en matière de convivialité.
Sur le plan technique, la BMW G20 se distingue une fois de plus en étant en avance sur son temps. La septième génération de la Série 3 réalise une symbiose parfaite entre sécurité maximale, conduite innovante, et plaisir de conduire sportif. À partir de l’été 2019, la tradition des breaks sportifs du segment moyen se poursuit avec la BMW Série 3 Touring, également appelée G21 en interne. Une nouveauté majeure est l’introduction de la version hybride rechargeable pour la Touring : la BMW 330e offre une autonomie électrique allant jusqu’à 61 km avec une batterie entièrement rechargée.
Concernant les chiffres clés, la période de production de la Série 3 G20 s’étend depuis 2019. Les motorisations varient de 2,0 à 3,0 litres, avec des options de 4 et 6 cylindres, offrant une puissance allant de 85 à 275 kW. Les dimensions de la voiture se situent à environ 4.709 mm en longueur, 1.827 mm en largeur, et 1.440 mm en hauteur.
Au lancement, deux motorisations essence 4-cylindres, les 320i (184 ch) et 330i (258 ch), ainsi que trois motorisations diesel 4-cylindres, les 318d (150 ch), 320d (190 ch), et le 6-cylindres en ligne 330d (265 ch), sont disponibles. BMW a mis l’accent sur l’optimisation de la dynamique de conduite en rigidifiant le châssis de 50% par rapport au modèle précédent, en introduisant un nouveau système d’amortissement, un centre de gravité plus bas, et une réduction du poids jusqu’à 55 kilos sur certaines versions.
Le style distinctif de la Série 3 G20 rappelle sa grande sœur, la Série 5 G30. La version break Touring a été dévoilée le 12 juin 2019, tandis que la première M3 Touring a été partiellement révélée en mars 2022 dans une vidéo célébrant les 50 ans de BMW M. En mai 2022, BMW a présenté les versions restylées de la Série 3 et de la Série 3 Touring, prévues pour une sortie ultérieure dans l’année.
